De vampier is een van de bekendste mythische wezens. De ondode fascineert nog steeds veel mensen en ook veel boeken en films gaan over de vampier. Op veel manieren lopen mensen het risico een vampier te worden: als je zelfmoord pleegt, als je ouders en grootouders niet getrouwd zijn of als je een gewelddadig en/of immoreel leven hebt geleid, kun je na je dood terugkomen als vampier. De bekendste manier is echter door getransformeerd te worden. Dit kan ook weer op verschillende manieren: door gedood te worden door een vampier, door gebeten te worden en na je dood terug te komen of door het bloed van een vampier zelf te drinken.

Vroeger dachten mensen al snel dat er een ondode in een graf sliep. Een aantal aanwijzingen hiervoor waren: bloeddoorlopen ogen; dieren, en dan vooral herbivoren, die onrustig zijn in de buurt van iemand; een wit paard dat niet over het graf wil lopen; roofdieren, met name wolven, die vijandig reageren; of

ratten, vleermuizen en spinnen die juist wel in de buurt van de mogelijke vampier komen. Roofdieren zien een indringer in hun territorium, wat kan verklaren waarom vampiers en weerwolven doodsvijanden zijn. Later kon je ook ‘bewijzen’ dat iemand een vampier was als deze persoon geen spiegelbeeld heeft of niet verschijnt op een foto of camera.

Een vampier kan bovennatuurlijk snel genezen, is zeer snel en sterk en heeft een superieur reukvermogen, scherper gehoor dan mensen en een hypnotiserende charme. Hierdoor kunnen ze anderen (eventueel hun prooi) laten doen wat zij willen, zonder dat het slachtoffer zich hiertegen kan verzetten. Het drinken van bloed kan de veroudering uitstellen of zelfs terugdraaien, maar er zijn ook verhalen die beweren dat een vampier voor eeuwig de leeftijd heeft waarop hij of zij is

veranderd. Door hun extreem lange leven kan een vampier veel rijkdom vergaren, maar moet hij of zij vaak verhuizen om te voorkomen dat mensen achterdochtig worden. Ook gebeurt het weleens dat de vampier zichzelf laat ‘sterven’, om later terug te komen als zoon of neef. De keerzijde van het leven van een vampier is het leven zonder voedsel en daglicht, met wroeging over de slachtoffers en het verlies van al je dierbaren. Een vampier heeft verschillende zwaktes, waardoor het mogelijk was je toch te verdedigen tegen het wezen. Zo kan een vampier alleen ergens binnenkomen, als hij of zij hier is uitgenodigd. Een uitzondering hierop zijn openbare gelegenheden, zoals een school of een bibliotheek. Heilige symbolen (zoals een kruis), wijwater en knoflook kunnen allemaal gebruikt worden om een vampier tegen te houden. Wil je wat meer tijd om aan te vallen of juist te vluchten, zorg dan dat je iets

kleins en telbaars op de grond laat vallen, zoals zaadjes of zaagsel. Een vampier moet dan tellen hoeveel ervan op de grond ligt, en geeft zo de gelegenheid om zelf aan te vallen of te vluchten. Om een vampier te doden, heb je zonlicht, een houten staak of een scherp wapen nodig. Komt de vampier in het zonlicht,

dan zal hij/zij gelijk (opnieuw) sterven. Een houten staak moet recht door het hart gestoken worden en met het scherpe wapen moet de vampier onthoofd worden. Alleen zo is het mogelijk om van een vampier af te komen.

Er bestaan verschillende soorten vampiers. De meest bekende is de traditionele vampier, die aan alle eisen voldoet. Hij verbrandt in de zon, drinkt bloed, is afkerig van religieuze symbolen, heeft geen spiegelbeeld en slaapt overdag in een doodskist, eventueel op aarde uit het geboorteland. Hij kan gedood worden door spietsen, verbranden of onthoofden. Het is vaak een eenling. Deze vampier gaat meedogenloos af op de prooi of het doel van de aanval. Een andere soort is de daywalker. Zoals de naam al laat merken, kan deze vampier tegen zonlicht, soms door het vullen van de schoenen met aarde. Verder heeft de daywalker dezelfde beperkingen als de traditionele vampier. Hij is oud en wijs, waardeert het leven en zal alleen doden als het echt nodig is. Religieuze symbolen hebben geen effect en samen met het niet geschaad worden door zonlicht zorgt dit ervoor dat de daywalker makkelijk kan doorgaan voor een mens. Hiernaast bestaan de nobele vampier, die oud, ervaren en hoffelijk is en weinig bloed nodig heeft om te overleven; de vampieroudste die de macht over familie, clan of kroost heeft en een meedogenloos wezen is; de wilde vampier die alleen interesse heeft in bloed en geweld, immoreel, intellectueel, onvoorspelbaar en extreem gevaarlijk is en vaak in een groep leeft; en de eenzame vampier die haat wat hij is en ertegen vecht, kwaad en verbitterd is en soms zelfs

zelfmoord pleegt door zich te laten vangen bij daglicht.