Het verhaal van Arthur

De geboorte van een legende 

Voordat we bij Arthur beginnen, moeten we eerst een tijdje teruggaan, naar koning Uther. Op een gegeven moment nodigde hij de hertog van Cornwall en zijn vrouw, Igraine, uit. Uther werd verliefd op Igraine en probeerde haar te verleiden, maar zij vertelde dit aan haar man en ze vertrokken onmiddellijk. Uther was razend toen hij erachter kwam dat ze waren vertrokken en deed er alles aan om het hart van Igraine te winnen. Toen dit keer op keer mislukte, kwam de wijze tovenaar Merlijn met een oplossing: hij vermomde Uther als de hertog, waardoor Uther op bezoek kon gaan bij Igraine. Dit lukte en ze brachten samen de nacht door. Helaas bleek later dat de hertog was overleden in diezelfde nacht. Hierdoor wist Igraine dat ze geslapen had met een bedrieger. Door een plotselinge vrede was het mogelijk dat Uther met haar trouwde, en 9 maanden later baarde ze een kind, dat gelijk naar Merlijn werd gebracht. Hij noemde het kindje Arthur en bracht het vervolgens naar sir Ector, die zelf een zoon genaamd Kay had. Arthur groeide op bij hen en wist niet beter dan dat Ector zijn vader was.

Het zwaard in de steen

Op een gegeven moment, toen Arthur een tiener was, kwam er een aambeeld met daarin een zwaard in een kerk in Londen te staan. Dit was al vreemd, maar op de steen stond dat degene die het zwaard uit de steen zou halen, de koning van Brittanië werd. Arthur was erop uit gestuurd door zijn pleegbroer, Kay, omdat hij diens zwaard vergeten was. Toen Arthur het zwaard in de steen vond, trok hij het er snel uit en rende hij terug. Eenmaal teruggekomen gaf Arthur het zwaard aan Kay en Ector, en zij herkenden het. Ector vroeg waar Arthur het had gevonden, en liet hem nog een keer het zwaard uit de steen halen. Zonder problemen lukte dit nog een keer, en zo wisten Kay en Ector dat zij bij de rechtmatige koning van Brittanië stonden. De andere edelen waren echter niet zo makkelijk te overtuigen. Ze vonden niet dat een tiener geschikt was om over het rijk te regeren, en lieten hem nog een keer het zwaard uit de steen halen. Toen was er geen twijfel meer mogelijk: Arthur was koning van het hele rijk.

Het verdere leven van Arthur

Arthur was een goede koning. Hij zorgde ervoor dat de verdeeldheid in het rijk verdween en creëerde zo een groot en machtig rijk. Arthur trouwde met Guinevere, zijn grote liefde. Als huwelijkscadeau kreeg hij een grote ronde tafel, waar hij al zijn ridders aan liet zitten. Zo was er niemand belangrijker dan de ander, omdat niemand aan het hoofd van de tafel kon plaatsnemen. Samen met zijn halfzus, Morgana, kreeg Arthur een zoon genaamd Mordred. De jongen groeide op met veel haat in zich tegen Arthur, en begon later een oorlog tegen zijn eigen vader. Ondertussen was het zwaard dat uit de steen was getrokken, gebroken in een gevecht. Merlijn nam Arthur toen mee naar het meer, waar Nimue zich zou bevinden. Van haar kreeg Arthur een nieuw zwaard met schede. Het zwaard heette Excalibur. Toen Merlijn aan de koning vroeg welke van de twee hij het waardevolst vond, antwoordde Arthur, als echte ridder: “Het zwaard natuurlijk.” Merlijn zei dat hij een fout maakte, omdat hij niet verwond zou kunnen worden, zolang hij de schede van het zwaard had.

Terwijl Arthur hen ieder moment had kunnen betrappen, begonnen Guinevere, zijn vrouw, en Lancelot, een van zijn ridders, een affaire. Ze hielden van elkaar en maakten zich hierdoor schuldig aan overspel. Toen Arthur er niet meer omheen kon dat zijn vrouw hem had bedrogen, moest hij haar en Lancelot straffen, zoals hij ieder ander die zich schuldig had gemaakt aan overspel, zou straffen. Hij beval dat de brandstapel voor Guinevere bewaakt zou worden, omdat hij er vanuit ging dat Lancelot zou proberen zijn geliefde te redden. De koning had gelijk, Lancelot kwam zijn Guinevere redden. Er kwam een gevecht, waarbij twee broers van Gawain gedood werden. Die werd daardoor zo kwaad, dat hij Arthur vroeg om een oorlog tegen Lancelot te beginnen en Guinevere terug te halen. Het was inderdaad gelukt om Guinevere terug te halen. Ze werd teruggebracht naar het rijk van Arthur, die zelf weg moest om de oorlog tegen Lancelot te kunnen voeren. Hij liet Mordred en Guinevere achter. Mordred eiste dat Guinevere met hem zou trouwen, terwijl Arthur weg was. Toen de koning hiervan hoorde, is hij teruggekeerd naar Brittanië. Hij weigerde de hulp van Lancelot, ondanks het aandringen van Gawain, die zelf op dat moment stervende was door een hoofdwond die hem toegebracht was door Lancelot. Eenmaal terug ontstond er een oorlog tussen Arthur en Mordred, die eindigde toen Mordred stierf en Arthur zwaargewond raakte. Bijna alle ridders/edelen waren gedood, behalve sir Bedivere. Ook Morgana, de halfzus van Arthur, is inmiddels gestorven.

Het einde van de legendarische koning

Arthur wist dat hij zou sterven en vroeg daarom aan sir Bedivere om Excalibur terug te brengen naar de vrouwe van het meer, Nimue. De eerste twee keren probeert de ridder het zwaard zelf te houden, maar Arthur heeft hem door. De derde en laatste keer vertelt sir Bedivere aan zijn koning dat hij een hand uit het water zag komen en het zwaard zag pakken. Hierdoor wist Arthur dat Excalibur terug was gekomen bij Nimue.

Nu vroeg Arthur om naar het water gebracht te worden. Op het water verscheen mist, waaruit een bootje kwam met Morgana en de vrouwe van het meer. De zwaargewonde Arthur stapte in het bootje, en vertelde sir Bedivere dat hij zal terugkomen wanneer hij het meest nodig is.