De Ronde Tafel

De Ronde Tafel is in Arthurs bezit gekomen door zijn huwelijk met Guinevere. Haar bruidsschat bevatte onder andere een grote ronde tafel, die Arthur later heeft gebruikt voor zijn ridders. Het idee erachter was dat iedereen zo gelijk was, omdat niemand een betere plek aan de tafel had. De tafel had nu eenmaal geen hoofd, en daarmee was er geen onderscheid tussen de ridders. De ridders moesten zich aan de volgende code houden:

- Geen geweld of doodslag te plegen

- Nooit bij verraad betrokken te zijn

- Nooit wreed te zijn maar kwartier te geven wanneer daarom wordt gevraagd

- Dames, edelvrouwen en weduwen steunen

- Geen geweld te gebruiken tegen dames, edelvrouwen en weduwen

- Geen gevechten aan te gaan vanwege ruzies zonder grond of winstbejag.

In de Great Hall in Winchester Castle (in Winchester) hangt een grote ronde tafel. Veel mensen hebben het bekeken, terwijl ze ervan overtuigd waren dat de legendarische koning er met zijn ridders aan zou hebben gezeten. Helaas voor die mensen blijkt de tafel veel later gebouwd te zijn, namelijk in de dertiende eeuw. De beschildering is zelfs nog ouder en komt uit de tijd van koning Henry VIII. Op de tafel staat koning Arthur afgebeeld, zoals hieronder te zien is. Het verhaal van deze koning leefde erg in de tijd van Henry VIII, zijn broer was zelfs vernoemd naar Arthur en zou ooit koning zijn geworden als hij niet op jonge leeftijd was overleden. Engeland zou dan (misschien) een tweede koning Arthur hebben gehad. 

Lancelot

Lancelot is waarschijnlijk één van de bekendste ridders. Hij was verliefd op Guinevere en was een ridder van de Ronde Tafel. Hij is getrouwd met Elaine en heeft samen met haar een zoon, Galahad. Lancelot wordt ook wel ‘Lancelot du Lac’ of ‘Lancelot van het Meer’ genoemd, omdat hij is opgegroeid bij en opgevoed door de Vrouwe van het Meer. Lancelot besluit uiteindelijk te leven als kluizenaar, omdat (en nadat) zijn verraad met Guinevere bekend is geworden.

Gawain

Gawain is de zoon van Morgause, de neef van Arthur en de broer van Agravaine, Gareth en Gaheris. Hij is loyaal aan de koning en aan familie, verdedigt de zwakkeren en helpt de jongere ridders. Gawain is het bekendst van het verhaal met de Groene Ridder. Hij sterft na een gevecht met Lancelot, die twee van zijn broers had gedood, aan een hoofdwond.

Kay

Kay is de pleegbroer van Arthur en de zoon van Ector. Hij is degene die Arthur wegstuurt om een zwaard voor hem te halen.

Parzival

Parzival is opgevoed in het bos, ver weg van het hof, omdat zijn moeder niet wilde dat hij op dezelfde manier als zijn vader aan zijn einde zou komen. Zijn vader was namelijk gestorven op het slagveld, als ridder. Op een gegeven moment komt Parzival echter een ridder tegen, en hij raakte zo gefascineerd door hem, dat hij besloot naar het hof te gaan en een ridder van de Ronde Tafel te worden. Hij was één van de ridders die zochten naar de Heilige Graal.

Mordred

Mordred is de zoon van Morgana en Arthur. Hij is eerst een ridder van de Ronde Tafel, maar op het moment dat Arthur weg is om tegen Lancelot te vechten, probeert Mordred met Guinevere te trouwen om zo koning te worden. Het mislukt en hij moet tegen zijn eigen vader strijden, die hem uiteindelijk vermoordt, maar niet zonder zelf zwaargewond te raken.

Galahad

Galahad is de zoon van Lancelot en Elaine. Hij was de enige die beschikte over kinderlijke onschuld, geestelijke zuiverheid en innerlijke goedheid, waardoor hij als enige de Graal kon vinden én aanraken. Toen Galahad stierf, werd de Heilige Graal samen met zijn ziel in de hemel opgenomen.

Ywain

Ywain is de zoon van koning Urien en Morgana. Hij redde ooit een leeuw van een slang, en als dank volgde de leeuw hem overal. Hij werd verliefd op de Vrouwe van de Fontein. Ywain heeft meegevochten in de Battle of Camlann (de veldslag tussen Mordred en Arthur).